L’une des choses qui m’inquiètent le plus en vieillissant est de perdre la capacité d’utiliser mes mains correctement.
J’aide ma grand-mère à cataloguer des années et des années de photos, certaines prises, d’autres héritées, car elle a du mal à tenir un stylo pendant plus d’une minute ou deux.
Bien que passer plus de temps avec ma grand-mère ait été une expérience merveilleuse, voir ses difficultés m’a amené à réfléchir à la façon dont la force de préhension et les gestes fins peuvent commencer à se dégrader avec l’âge.
« La force de préhension ne reçoit souvent que peu d’attention, mais elle joue un rôle immense dans la santé globale », explique Devin Trachman, directrice clinique de Physical Therapy Central. « C’est d’autant plus vrai au fur et à mesure que l’on vieillit. »
« Cela va bien au-delà d’ouvrir des bocaux ou de transporter des courses. Des mains fortes nous aident à rester indépendants et à continuer à faire les choses qui donnent à la vie quotidienne son aspect normal et agréable. »
« Au fil des années, nous comptons sur notre préhension pour d’innombrables tâches petites mais importantes comme tenir un verre d’eau, utiliser des couverts, boutonner une chemise ou utiliser en toute sécurité un déambulateur ou une canne. Lorsque la force de préhension commence à diminuer, ces moments du quotidien peuvent devenir frustrants, voire dangereux. »
Trachman précise que les physiothérapeutes utilisent la force de préhension comme indicateur clinique pour plusieurs facteurs de santé différents.
« Elle est étroitement liée à la force musculaire globale, à la capacité fonctionnelle et même à la santé à long terme », déclare-t-elle. « C’est pourquoi elle est souvent utilisée comme un rapide point de contrôle sur la santé neuromusculaire, car elle raconte une histoire bien plus vaste que ce que la plupart des gens réalisent. »
Bien que cela puisse sembler être un problème qui n’affecte que les mains, Trachman explique que la force de préhension d’une personne peut refléter une perte musculaire générale, des modifications du système nerveux et une coordination et un contrôle altérés. C’est aussi un indicateur qui peut signaler que quelqu’un devient plus fragile.
« Dans certains cas, une diminution de la force de préhension a été associée à un risque plus élevé de chutes et à une capacité réduite à se remettre après une maladie ou une blessure », dit-elle.
« En d’autres termes, ce qui se passe au niveau des mains peut nous donner des indices précieux sur la force, la résilience et la santé globale. »
Elle souligne que, même si la diminution de la force de préhension est un bon indicateur de santé, ce n’est pas une fatalité liée au vieillissement.
Comment vérifier votre force de préhension
« Dans un cadre clinique, la force de préhension est mesurée avec précision à l’aide d’un dynamomètre portatif », déclare Trachman. « Cela nous donne des informations objectives mesurées en livres que l’on peut suivre dans le temps et comparer à ce qui est habituellement attendu pour l’âge de la personne. »
Mais il existe aussi des indicateurs que vous pouvez repérer dans votre vie quotidienne.
« Les gens peuvent remarquer qu’ils laissent tomber les choses plus souvent, comme des tasses, des téléphones ou des ustensiles », explique-t-elle. « Ils peuvent signaler des difficultés à ouvrir des bocaux et des emballages.»
« Des tâches comme tourner une poignée de porte, utiliser des clés ou écrire peuvent commencer à sembler plus difficiles qu’avant. Même des activités simples comme boutonner des vêtements ou manipuler des couverts peuvent provoquer une fatigue notable des mains. »
Trachman explique que ces changements peuvent être faciles à minimiser, car ils se produisent progressivement. « Au fil du temps, ils peuvent commencer à affecter la confiance, la sécurité et l’indépendance au quotidien. »
Comment améliorer la force de votre préhension
Comme le dit Trachman, la détérioration de la force de préhension n’est pas inévitable, et même si vous commencez à ressentir un certain déclin, il existe quelques actions que vous pouvez entreprendre pour améliorer votre force de préhension.
Elle recommande les exercices suivants, précisant qu’ils respectent les articulations et qu’ils sont accessibles pour quelqu’un dont la force de préhension est déjà réduite. Vous n’avez besoin d’aucun matériel spécifique pour les réaliser, juste des objets que vous avez déjà chez vous.
Comment faire les exercices de force de préhension
1. Maintien par compression d’une serviette
Time: 2min each side
« Cet exercice permet de développer la force de préhension de base sans nécessiter d’équipement spécialisé », affirme Trachman.
Comment le faire :
- Roulez une petite serviette et tenez-la dans une main.
- Serrez la serviette aussi fortement que possible pendant cinq à dix secondes.
- Détendez votre main pendant quelques secondes.
- Continuez jusqu’à ce que les deux minutes soient écoulées, puis répétez de l’autre côté.
2. Extension des doigts avec un élastique
Time: 2min each side
« La force de préhension exige à la fois de serrer et d’ouvrir les doigts. Cet exercice travaille sur ce dernier », dit Trachman.
Comment le faire :
- Placez un élastique autour des cinq doigts.
- Ouvrez lentement la main, en étirant les doigts contre la résistance de l’élastique.
- Maintenez pendant cinq à dix secondes.
- Détendez votre main pendant quelques secondes.
- Continuez jusqu’à ce que les deux minutes soient écoulées, puis répétez de l’autre côté.
3. Maintien assis avec haltère
Sets: 2 Time: 2min each side
« Vous obtenez le même stimulus de préhension que lors d’un portage de fermier, mais sans ajouter l’équilibre ou la marche », déclare Trachman.
Comment le faire :
- Tenez un haltère léger, une bouteille d’eau ou une boîte de conserve dans une main, le bras posé confortablement le long du corps. L’objet doit être assez lourd pour vous faire ressentir de la fatigue à la fin du maintien.
- Maintenez pendant le temps indiqué.
- Répétez de l’autre côté.
