Réduire cette habitude de sommeil numéro 1 pourrait être liée à un risque de mortalité plus faible, selon des chercheurs

3 mai 2026

  • Des scientifiques dévoilent une habitude de sommeil qui pourrait prédire la longévité.
  • Dans une étude récente, les chercheurs ont constaté que la sieste diurne était associée à un risque plus élevé de mortalité toutes causes chez les personnes âgées.
  • Voici ce que disent les experts sur les résultats.

Rencontrez les experts : Kanwar Kelley, M.D., J.D., chirurgien ORL et cervico-facial triple certifié (ENT), spécialiste en médecine de l’obésité et en médecine du style de vie, et co-fondateur & PDG de Side Health ; Cheng-Han Chen, M.D., cardiologue interventionnel certifié et directeur médical du Programme cœurs structurels au MemorialCare Saddleback Medical Center à Laguna Hills, CA ; Angela S. Koh, M.B.B.S., M.P.H., Ph.D., membre du Conseil de cardiologie gériatrique de l’American College of Cardiology.

C’est ce que révèle une étude publiée récemment dans JAMA Network Open, qui visait à explorer la relation entre la sieste diurne et la mortalité toutes causes chez les seniors. L’étude a inclus plus de 1 300 adultes vivant en communauté dans l’Illinois, âgés de 56 ans et plus. Les chercheurs ont utilisé des capteurs de sommeil portables pour surveiller les habitudes de sieste des participants pendant jusqu’à 14 jours, en incluant la durée de la sieste, la fréquence, la variabilité de la durée et le moment. Ils ont ensuite comparé ces indicateurs aux décès signalés et aux autopsies au cours des 19 années de suivi.

Les résultats ont montré que la sieste diurne — définie comme des épisodes de sommeil ayant lieu entre 9 h et 19 h — était associée à un risque plus élevé de mortalité toutes causes. Plus précisément, les personnes qui tendaient à faire des siestes le matin plutôt que l’après-midi, qui faisaient des siestes plus longues et qui en faisaient plus fréquemment présentaient les taux de mortalité les plus élevés.

Cela signifie-t-il que vous ne devriez plus jamais faire de sieste ? La réponse n’est pas si simple. Ci-dessous, les experts décryptent cela.

Pourquoi les siestes diurnes pourraient-elles être liées à des taux de mortalité plus élevés ?

Bien que les résultats montrent que les participants qui faisaient davantage de siestes pendant la journée présentaient un taux de mortalité plus élevé, cela ne signifie pas nécessairement que la sieste elle-même soit la cause du phénomène. Les chercheurs émettent l’hypothèse que ces habitudes de sieste « excessives » durant la journée reflèteraient en réalité des modifications cardiovasculaires liées à une perturbation du sommeil et à un décalage circadien, même s’il faut noter que l’étude n’a pas rapporté de résultats spécifiques concernant la santé cardiaque des participants.

« L’idée principale est que certains schémas de sieste diurne peuvent signaler des risques de santé sous-jacents chez les personnes âgées », explique Kanwar Kelley, M.D., J.D., chirurgien ORL certifié triple, spécialiste en médecine de l’obésité et en médecine du mode de vie, et co-fondateur & PDG de Side Health. « De tels schémas peuvent indiquer un stress physiologique affectant les systèmes cardiovasculaire et circadien. »

« Obtenir un sommeil suffisant et de qualité est une part importante du maintien d’un cœur en bonne santé », ajoute Cheng-Han Chen, M.D., cardiologue interventionnel certifié et directeur médical du Programme Cœur Structurel au MemorialCare Saddleback Medical Center à Laguna Hills, CA. « Pendant le sommeil, le corps se repose et répare le système cardiovasculaire en abaissant la tension artérielle, en réduisant les hormones du stress et l’inflammation, et en réparant les vaisseaux sanguins. Nous savons qu’un sommeil pauvre augmente de nombreux facteurs de risque cardiovasculaire tels que l’hypertension, l’obésité et le diabète. »

Pourquoi ces résultats sont-ils importants ?

Les résultats de l’étude illustrent à quel point la qualité de notre sommeil influence notre vie. La fatigue diurne ne perturbe pas seulement nos niveaux d’énergie; elle peut aussi être le signe que quelque chose d’autre ne va pas dans votre santé. « Le sommeil est très important pour la santé cardiovasculaire. Dans ma pratique, j’effectue régulièrement un dépistage du sommeil pour identifier les mauvaises habitudes et des conditions comme le ronflement chronique ou l’apnée du sommeil », explique le Dr Kelley. « Un mauvais sommeil affecte la mémoire et la capacité à exécuter des tâches. Avec le temps, ces changements augmentent le risque d’hypertension, de maladie coronarienne, d’AVC et de mortalité. »

Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

Si vous avez besoin de faire une sieste diurne lors d’un jour où l’énergie est faible, vous n’avez probablement pas besoin d’être trop inquiet. Mais si vous vous surprenez à avoir régulièrement besoin de siestes fréquentes et longues le matin, cela mérite peut-être d’en parler à votre médecin. « Une intervention précoce sur toute condition de santé sous-jacente qui entraîne la fatigue comme symptôme pourrait potentiellement prévenir des issues défavorables à l’avenir », explique Koh.

« N’écartez pas les modèles de sieste lors de l’évaluation de la santé. Nous avons tendance à regarder nos habitudes de sommeil nocturne, mais la sieste diurne doit aussi être prise en compte », déclare le Dr Kelley. « Si nous nécessitons des siestes plus fréquentes ou de plus longue durée, nous devrions évaluer la qualité de notre sommeil nocturne, les médicaments et la santé globale. S’il y a un changement dans vos habitudes de sommeil ou votre énergie, envisagez une consultation chez votre médecin pour un dépistage. »

Il est important de se rappeler ici qu’un changement majeur des habitudes de sieste peut signaler un problème, et non le fait de fermer les yeux pour une sieste occasionnelle pendant la journée. « Poser des questions sur les changements des habitudes de sommeil lors des visites de routine et des échanges avec les patients peut aider à déceler des conditions chroniques sous-jacentes et devrait faire partie de la visite », explique le Dr Kelley. « Nous cherchons des changements dans le schéma des siestes plutôt que la sieste dans son ensemble. Une sieste immédiatement après le réveil le matin présente un risque particulier et doit être examinée. »

Qu’il s’agisse ou non d’une habitude de sieste diurne, les conclusions de l’étude sont un bon signe pour accorder une attention particulière à votre routine de sommeil nocturne. « Une durée de sommeil adéquate est importante », dit Koh. « Viser sept à neuf heures de sommeil de bonne qualité chaque nuit est recommandé. »

En résumé

« Cette étude rappelle utilement l’importance de la santé du sommeil sur les résultats de santé globaux des personnes âgées », déclare Koh. Cependant, il faut prendre en compte quelques nuances. Le Dr Kelley souligne les limites de la population de l’étude, qui était majoritairement blanche et féminine, avec un âge moyen de 81 ans. « Bien que cela n’écarte pas les résultats, une population plus équilibrée pourrait légèrement modifier les conclusions », dit-il. Koh souligne également que les personnes faisant des siestes peu fréquemment ont été exclues de l’étude, de sorte que les résultats pourraient ne pas être largement applicables.

Étant donné l’âge avancé des participants et la manière dont les données ont été recueillies, il est également impossible de prouver si la différence de risque de mortalité était causée par la sieste. « Souvent, il est difficile d’isoler les risques concurrents liés à l’âge sur la mortalité, de sorte qu’on serait prudent de considérer les siestes comme un risque en soi », explique Koh. Au lieu de cela, elle suggère de les envisager « en tandem avec les comportements liés au mode de vie », tels que l’activité physique et l’alimentation.

Après tout, le sommeil n’est qu’un élément de l’énigme de la longévité. « Bien que les siestes diurnes et la mortalité soient liées, plusieurs facteurs peuvent entrer en jeu dans cette relation », souligne le Dr Kelley. « Maintenant que cette recherche montre un lien, d’autres recherches sont nécessaires pour comprendre pourquoi cela se produit. »

Noé Valmont

Je m’intéresse aux produits que nous utilisons chaque jour, à leur composition et à leur impact réel sur la santé et l’environnement. Mon travail consiste à analyser ces éléments et à les rendre compréhensibles, sans détour. Je privilégie une approche simple et concrète : expliquer clairement, comparer efficacement et proposer des alternatives accessibles.

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