- Le spray nasal en vente libre azelastine pourrait réduire votre risque de COVID-19, selon une étude.
- L’azelastine pourrait aussi raccourcir la durée de votre maladie et réduire votre risque pour d’autres virus comme le rhume.
- Les médecins expliquent son fonctionnement, et s’il faut l’essayer durant la saison du COVID.
Tout en restant à jour avec vos vaccins, en vous lavant régulièrement les mains et en évitant les foules ou en portant un masque dans les lieux bondés peuvent tous aider à vous protéger contre des virus comme le COVID-19; les scientifiques continuent toutefois de chercher d’autres stratégies et traitements qui pourraient vous aider à rester en bonne santé. Une étude, par exemple, a révélé un lien surprenant entre le spray nasal azelastine et le risque de COVID. Lisez ce que les chercheurs ont découvert, et comment appliquer leurs conclusions à votre routine de santé.
Selon un essai clinique de phase 2 publié dans JAMA, l’utilisation de l’azelastine (un spray nasal antihistaminique utilisé pour traiter les symptômes d’allergie et vendu sous la marque Astepro Allergy) pourrait aider à prévenir le COVID-19 et le rhume. Pour l’étude randomisée, en double aveugle et contrôlée par placebo, les chercheurs ont recruté 450 volontaires sains en Allemagne. Parmi eux, plus de 99 % avaient reçu au moins une dose du vaccin COVID-19.
Les participants ont été répartis en deux groupes : l’un utilisait un spray nasal d’azelastine dans chaque narine au moins trois fois par jour pendant environ 56 jours. L’autre utilisait un spray placebo. Tout le monde a été testé au COVID-19 deux fois par semaine.
Rencontrez les experts: Jamie Alan, Pharm.D., Ph.D., professeure associée de pharmacologie et toxicolgie à l’Université d’État du Michigan; Amesh A. Adalja, M.D., professeur adjoint à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health; Thomas Russo, M.D., professeur et chef du service des maladies infectieuses à l’Université de Buffalo, New York; William Schaffner, M.D., spécialiste des maladies infectieuses et professeur à la Vanderbilt University School of Medicine
Les chercheurs ont découvert que les personnes du groupe azelastine avaient environ trois fois moins de chances de contracter le COVID-19 par rapport à celles du groupe placebo. En fin de compte, seulement cinq personnes du groupe azelastine (2,2 %) ont été testées positives pour le virus, contre 15 (6,7 %) dans le groupe placebo. Les personnes du groupe azelastine ont également eu des tests positifs pendant une durée plus courte que celles du groupe placebo (3,4 jours contre 5,14 jours).
Et ce n’est pas tout: les personnes du groupe azelastine avaient aussi moins de risques d’attraper n’importe quel virus, y compris le rhume. Les chercheurs ont constaté que seulement 8,4 % des personnes du groupe azelastine avaient contracté un virus contre 18,8 % dans le groupe placebo. Les utilisateurs d’azelastine se sont plaints d’une maladie d’une durée moyenne de 1,73 jour contre 2,75 jours dans le groupe placebo.
Des résultats assez impressionnants, et ce n’est pas la seule donnée qui suggère que l’azelastine pourrait aider à réduire le risque de tomber malade. Bien que les médecins estiment que l’azelastine puisse être une option prometteuse pour diminuer le risque de COVID, ils veulent que vous gardiez à l’esprit quelques points avant d’aller dans votre pharmacie locale pour en faire stock.
Comment l’azelastine aide-t-elle à prévenir le COVID et le rhume ?
Cette étude a simplement établi une corrélation entre l’utilisation de l’azelastine et une diminution du risque d’infection par le COVID-19 et d’autres virus; elle n’a pas déterminé une raison exacte. Mais les médecins avancent plusieurs explications possibles.
Pour les allergies, l’azelastine agit en bloquant l’histamine, substance de l’organisme qui provoque les symptômes allergiques, a expliqué Jamie Alan, Pharm.D., Ph.D., professeure associée de pharmacologie et toxicolgie à l’Université d’État du Michigan. « Il s’agit d’un antihistaminique similaire au Claritin ou au Zyrtec », a-t-elle déclaré. « L’azelastine se trouve typiquement dans des sprays nasaux et des gouttes oculaires. »
L’azelastine interfère aussi avec la fonction des protéines virales, ce qui les rend moins susceptibles de pouvoir vous infecter, a indiqué Amesh A. Adalja, M.D., professeur adjoint à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
Il semble capable d’inhiber le récepteur H2 — un type de récepteur d’histamine — ce qui peut influencer la capacité d’un virus à pénétrer dans vos cellules, a expliqué Thomas Russo, M.D., professeur et chef du service des maladies infectieuses à l’Université de Buffalo, New York. « Il semble bloquer les attachements viraux et peut même modérer la réponse immunitaire », a-t-il ajouté.
L’inflammation pourrait aussi jouer un rôle, selon Alan. « J’émets l’hypothèse qu’en utilisant un antihistaminique nasal, on réduirait la réponse locale dans le système respiratoire supérieur et, par conséquent, l’inflammation locale », a-t-elle déclaré. « En réduisant l’inflammation locale, il serait théoriquement plus difficile pour un virus de s’attacher et d’infecter les voies respiratoires supérieures. »
L’azelastine a été explorée dès les premières phases de la pandémie comme traitement potentiel du COVID-19. Certaines recherches suggèrent que l’azelastine peut se lier à un récepteur que le SARS-CoV-2 utilise pour accéder à vos cellules, et elle pourrait aussi réduire la charge virale dans vos passages nasaux. D’autres données suggèrent aussi que l’azelastine pourrait agir contre d’autres virus, notamment le VRS et la grippe.
Effets secondaires potentiels de l’azelastine
Bien que l’azelastine soit considérée comme un médicament sûr et conçu pour une utilisation à long terme, elle comporte des risques d’effets indésirables possibles. Selon la Bibliothèque nationale de médecine, ceux-ci peuvent inclure :
- Goût amer
- Brûlure, douleur ou inconfort nasal
- Éternuements, nez qui coule
- Mal de tête
- Maux de gorge
- Bouche sèche
- Saignements de nez
- Vertiges
- Nausée
- Fatigue
Les participants des deux groupes ont présenté des effets indésirables, mais ils étaient plus fréquents dans le groupe azelastine. Ceux-ci comprenaient le goût amer, des saignements de nez (peu fréquents, mais présents chez 6,6 % du groupe azelastine contre 4 % du groupe placebo) et de la fatigue.
Faut-il utiliser l’azelastine pour aider à réduire votre risque de COVID ?
Les médecins s’accordent à dire que l’azelastine peut être utile pour diminuer votre risque de COVID — mais des recherches supplémentaires sont nécessaires. « Il s’agit d’un essai clinique de phase 2, donc l’intervention devra faire l’objet d’études supplémentaires avant de pouvoir être confirmée comme prophylaxie efficace », a déclaré le Dr Adalja.
Mais l’azelastine « semble bien posséder certaines propriétés antivirales », a déclaré le Dr William Schaffner, spécialiste des maladies infectieuses et professeur à la Vanderbilt University School of Medicine. « Qui sait ? Vous pourriez aussi réduire votre risque de VRS et de grippe », a-t-il ajouté. « Il ne semble pas y avoir de risque à utiliser ces médicaments. »
Alan a été d’accord, notant qu’il n’y a probablement pas de mal à utiliser l’azelastine tant que vous n’êtes pas allergique à l’un des ingrédients du spray nasal.
Mais le Dr Russo a souligné qu’il est délicat d’utiliser un spray nasal plusieurs fois par jour. « Les données suggèrent que si vous l’utilisez trois à cinq fois par jour, cela pourrait être équivalent à diminuer la probabilité de contracter le COVID autant que le vaccin », a-t-il déclaré. « Mais il est vraiment difficile de prendre un médicament une fois par jour, et encore plus cinq fois par jour. » Pour de nombreuses personnes, il est finalement plus facile — et moins coûteux — de se faire vacciner, a-t-il ajouté.
Le Dr Schaffner est d’accord. « Amener les gens à respecter ce protocole sur toute la saison du COVID représente un défi important », a-t-il confié.
Cela dit, le Dr Russo a noté qu’il peut être utile d’utiliser l’azelastine avant un grand événement. « Vous pourriez penser : ‘Je vais à un mariage et ce sera une situation à haut risque.’ Vous pourriez donc commencer à le prendre quelques jours avant et quelques jours après comme protection supplémentaire », a-t-il déclaré.
Comme il n’existe pas de données comparant l’azelastine à des méthodes de prévention plus traditionnelles du COVID-19, comme la vaccination et le port du masque, les médecins recommandent de privilégier ces méthodes d’abord. « Cela ne doit pas se substituer à la vaccination », a déclaré le Dr Schaffner.
Le Dr Adalja est d’accord. « Dans le meilleur des scénarios, il jouerait probablement un rôle complémentaire par rapport aux vaccins — notamment s’il s’avère capable de bloquer l’infection, ce que les vaccins contre le COVID ne font pas durablement — et pourrait éventuellement offrir une protection contre des virus pour lesquels il n’existe pas de vaccins », a-t-il déclaré. Mais, en fin de compte, les médecins estiment que davantage de recherches sont nécessaires d’abord.
